Le autorità portuali di Galveston hanno dichiarato che si stanno preparando per un “ritorno sicuro e sostenibile delle attività delle navi da crociera”, nonostante le sfide della pandemia COVID-19. Lo ha annunciato in un comunicato il direttore del porto Rodger Rees.

“Non sappiamo esattamente quando le crociere a Galveston riprenderanno, ma vogliamo essere pronti quando lo faranno”, ha detto Rees.

Tra gli sforzi del porto per essere pronti ci sono i lavori di ristrutturazione dei due terminal crociere con l’installazione di bagni touchless, schermi in plexiglas nelle aree di servizio ai clienti e sistemi di trattamento dell’aria migliorati.

Il porto ha inoltre annunciato che sta lavorando a progetti per migliorare i processi interni, modernizzare il porto occidentale in vista del trasferimento delle operazioni di imbarco dal porto orientale e migliorare l’infrastruttura del porto orientale in vista della costruzione del terzo terminal crociere.

La costruzione del terzo terminal crociere è stata concordata da Galveston e Royal Caribbean Cruises con la firma di un contratto a lungo termine nel dicembre 2019.

Il contratto prevedeva che il nuovo terminal a due piani – circa 170.000 piedi quadrati su 10 acri di terreno – sarebbe stato costruito da Royal Caribbean e poi affittato dall’autorità portuale per un periodo iniziale di 20 anni, con quattro opzioni di estensione di 10 anni. I lavori di costruzione, del costo di 100 milioni di dollari, sarebbero dovuti iniziare nell’aprile 2020 e terminare nell’autunno 2021, ma la pandemia globale di coronavirus ha ritardato i piani.

La dichiarazione di Rees del 27 settembre ha anche sottolineato che il porto funziona, nonostante le sfide.

“Grazie a un fantastico primo trimestre, abbiamo un flusso di cassa operativo positivo di 1,5 milioni di dollari per il 2020. Siamo concentrati sulle attività di carico e scarico sul lato delle entrate, mentre le spese rimangono al di sotto del nostro budget modificato di quasi il 5%”, ha dichiarato Rees.

Nel 2019, Galveston Wharves ha stabilito record di entrate di tutti i tempi, con un aumento del 19% delle entrate e del 52% dell’utile netto.