Le compagnie di crociera possono essere raggruppate in tre categorie distinte: lusso, premium e contemporanee. Come le compagnie di crociera contemporanee, le compagnie di crociera premium – come Celebrity Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises e Princess Cruises – offrono un’ampia gamma di attività a bordo, dallo shopping, agli eleganti saloni, ai ristoranti con menu diversificati, ai centri benessere, alla palestra, alle piscine, ecc. Una compagnia di crociera premium offre in genere cabine più eleganti e spaziose, strutture e servizi di alta qualità e un rapporto personale/passeggeri molto più alto rispetto alle normali compagnie di crociera.

Le navi delle compagnie di crociera premium tendono a essere più piccole rispetto a quelle delle compagnie di crociera contemporanee, e in genere ospitano tra i 500 e i 1.500 ospiti, anche se alcune sono più grandi. Le cabine, invece, tendono a essere più spaziose, con arredi di alta qualità. Molte navi premium hanno un’alta percentuale di cabine con balcone privato.

La ristorazione si avvicina al gourmet e l’intrattenimento è più sofisticato. I bambini sono i benvenuti, anche se i programmi speciali e le strutture per bambini probabilmente non saranno così diversificati come su una nave contemporanea o potrebbero mancare del tutto.

Celebrity Cruises tiene fede al suo nome trattando gli ospiti come delle celebrità, accogliendoli con una mimosa o un bicchiere di spumante quando salgono a bordo. Celebrity Cruises ha fatto notizia nel 2008 con il lancio di Celebrity Solstice: le sue cabine ben progettate hanno ricevuto recensioni ambite, così come l’innovativo Lawn Club, mezzo acro di erba vera che cresce fino a diventare un pallone perfetto per le bocce o un picnic. Da allora, Celebrity ha aggiunto altre navi alla classe Solstice e ha “solsticizzato” molte delle sue altre navi.

Holland America Line mantiene alcune affascinanti tradizioni sulle sue navi, tra cui il tè pomeridiano, il ballo da sala (sulle crociere di 10 giorni o più sono disponibili Gentleman Hosts per ballare con le signore che navigano da sole) e un’elegante cena di annuncio. A bordo troverete anche campi da tennis, collezioni d’arte eclettiche e, quando viaggiate in climi più caldi, un bicchiere di limonata ghiacciata vi verrà offerto proprio quando avrete sete. Holland America Line è nota anche per i suoi centri di arte culinaria, dove potrete osservare e imparare da chef esperti.

Le navi della flotta Oceania Cruises combinano un ambiente sofisticato con un’atmosfera calda e informale: una sensazione di “fare assolutamente quello che si vuole, quando si vuole”. Una cosa da fare è provare tutti i ristoranti a bordo, tra cui il Tuscany, la cucina, le bistecche e i frutti di mare del Polo Grill e il Waves, un bistrot all’aperto; c’è anche una grande sala da pranzo dove vengono servite cene di sei portate. Si noti che Oceania è felice di avere bambini a bordo, ma non offre programmi per bambini.

È difficile generalizzare su Princess Cruises, che dispone di un’ampia flotta di bellissime navi di varie dimensioni e stili. Una delle recenti innovazioni della compagnia è “Movies Under the Stars”, che offre film notturni su enormi schermi LED sopra le piscine principali. Il programma “Chef’s Table” offre ai passeggeri l’opportunità di osservare la preparazione della cena in cucina mentre assaporano gli antipasti, per poi gustare una cena all’altezza. Princess Cruises è nota anche per l’organizzazione di serate memorabili per i suoi ospiti.

Cunard Cruise Line offre una combinazione di esperienze di crociera premium e di lusso. Le camere standard sono di prima classe e offrono servizi e opzioni di ristorazione di prim’ordine. Gli ospiti che prenotano le suite di Cunard possono vivere un’esperienza che ricorda l’epoca d’oro delle crociere.

Le navi delle compagnie di crociera premium tendono a essere più piccole rispetto a quelle delle compagnie contemporanee, e in genere ospitano tra i 500 e i 1.500 ospiti, anche se alcune sono più grandi. Le cabine, invece, tendono a essere più spaziose, con arredi di alta qualità. Molte navi premium hanno un’alta percentuale di cabine con balcone privato.