La devastazione provocata dall’uragano Irma nei Caraibi non comprometterà la determinazione della regione a continuare a essere una delle destinazioni turistiche più popolari al mondo, hanno dichiarato i leader del turismo locale.

Sebbene alcune isole, in particolare le Isole Vergini Britanniche, Barbuda e St Marteen, abbiano subito ingenti danni da una delle tempeste più forti che si siano abbattute sulla regione in un decennio, l’ente turistico dei Caraibi ha dichiarato che meno del 10% dei resort e degli hotel rimarrà chiuso per più di una settimana.

“Il modo migliore per aiutarci a ricostruire è andare avanti con i piani di vacanza”, ha dichiarato Colin James, direttore del consiglio di amministrazione di Antigua e Barbuda, quest’ultima ridotta in “macerie” da Irma, che ha danneggiato il 90% degli edifici dell’isola. “Stiamo lavorando duramente per aiutare Barbuda, ma ci vorrà un anno per completare le riparazioni”.

Ma nonostante le distruzioni viste nei telegiornali di tutto il mondo, James ha detto che Antigua, l’isola vicina più grande e più conosciuta di Barbuda a 40 miglia a sud, era “in gran parte intatta”.

“Se veniste ad Antigua ora non potreste dire che è stata colpita da un uragano”, ha detto. “Il contrasto tra Antigua e Barbuda è notte e giorno”.

Nel tentativo di diffondere il messaggio che i Caraibi, visitati ogni anno da circa 28,7 milioni di turisti, sono aperti al turismo, l’organizzazione turistica regionale (CTO) pubblica regolarmente aggiornamenti sui progressi della ripresa delle isole.

Quali sono le isole più colpite?

Anguilla

Alcuni hotel hanno iniziato le operazioni di pulizia, mentre il Malliouhana e il Quintessence Boutique Resort hanno previsto periodi di recupero più lunghi.

Antigua e Barbuda

La maggior parte degli alberghi di Antigua ha riaperto per accogliere i turisti, mentre il CTO ha dichiarato che 100 camere d’albergo a Barbuda sono state danneggiate, ma l’effetto complessivo sul turismo dovrebbe essere trascurabile.

Bahamas

“Le Bahamas hanno riaperto ai turisti: gli aeroporti sono aperti a Nassau, Grand Bahama Island e in quasi tutte le Out Islands”, ha dichiarato il Ministero del Turismo e dell’Aviazione delle Bahamas. “Alcune parti delle isole meridionali sono state colpite più duramente, con danni che vanno da quelli strutturali a quelli di progettazione”. Tuttavia, l’ente turistico ha dichiarato che “la maggior parte degli hotel e dei resort delle Bahamas sta operando come di consueto”.

Isole Vergini britanniche

Il Territorio Britannico d’Oltremare ha subito ingenti danni, ma molti alberghi dicono che potrebbero riaprire presto. L’Anegada Reef Hotel ha dichiarato di stare “bene”.

Repubblica Dominicana

Il CTO ha dichiarato che tutti gli hotel contattati sono pienamente operativi.

Haiti

“Tutti i servizi rimangono attivi e il Paese continua ad accogliere i visitatori”, ha dichiarato il CTO.

Montserrat

Lo stesso vale per Montserrat, che ha dichiarato di essere rimasto “intatto”.

Porto Rico

L’ente turistico di Porto Rico ha dichiarato che “quasi tutti gli hotel sono operativi e ricevono ospiti”, comprese alcune proprietà Marriott che hanno ricevuto circa 700 ospiti in più dalle isole vicine colpite.

St Maarten / St Martin

L’isola franco-olandese è stata duramente colpita dall’uragano Irma e i soccorsi continuano. Quasi tutti i resort e gli hotel sono stati colpiti, alcuni in modo molto grave, e gli aiuti vitali sono ora al centro dell’attenzione delle autorità. Alcuni ospiti sono stati evacuati a Porto Rico.

Isole Turks e Caicos

Il Club Med, che ha un resort sull’isola, ha dichiarato che tutti gli ospiti sono stati riportati a casa in aereo e che non accetterà nuovi ospiti fino all’inizio di ottobre. Mentre alcuni altri resort rimangono aperti, altri, tra cui il Gansevoort, hanno dichiarato che chiuderanno per un mese per valutare i danni.

Isole Vergini americane

I porti e gli aeroporti sono stati riaperti e la maggior parte degli hotel di St Croix sta riaprendo. Tuttavia, St Thomas ha subito danni maggiori. Quasi tutti i resort dell’isola hanno dichiarato che rimarranno chiusi fino a nuovo avviso.

Cuba

Thomas Cook continua a evacuare i suoi clienti dall’isola, la cui costa nord è stata duramente colpita da Irma. L’operatore ha dichiarato che sta offrendo ai clienti di trasferirsi a Cayo Coco, offrendo cancellazioni o modifiche gratuite alle prenotazioni fino alla fine di ottobre. Thomas Cook ha dichiarato che Cayos, una popolare destinazione turistica, ha ricevuto “danni considerevoli” e sta rivedendo lo stato dei suoi hotel all’Avana.

Rachel O’Reilly, responsabile delle comunicazioni dell’operatore di lusso Kuoni, ha dichiarato che l’impatto varia da un’isola all’altra, ma alcune sono rimaste indenni, tra cui Santa Lucia, Barbados e Giamaica. Ha detto che alcuni ospiti le cui vacanze erano state interrotte da Irma sono stati trasferiti in una di queste.

E negli Stati Uniti?

La Florida ha sofferto molto poco in seguito all’uragano Irma. Tutti gli aeroporti dello Stato hanno riaperto dopo la cancellazione di circa 10.000 voli.

Le Florida Keys, tuttavia, e i suoi aeroporti rimangono chiusi ai turisti, con i voli commerciali sospesi al Key West International.

“Molte delle aree colpite hanno comunicazioni limitate o sono ancora in modalità di emergenza, quindi è difficile valutare l’impatto completo”, ha dichiarato un portavoce di Virgin Atlantic. “Tuttavia, come misura precauzionale, Virgin Holidays ha tolto dalla vendita Cuba, Miami e Naples e Marco Island in Florida fino a quando la situazione non sarà esaminata attentamente”.

British Airways ha dichiarato che i voli per Miami, Orlando, Tampa e Fort Lauderdale sono ripresi, ma ha continuato a offrire a coloro che avevano prenotato entro il 20 settembre la possibilità di cambiare la propria prenotazione fino a dopo il 14 ottobre.

I voli sono stati influenzati?

Più di 14.000 voli sono stati cancellati in Florida e nei Caraibi, di cui 10.000 solo dalla Florida mentre Irma si avvicinava alla terraferma degli Stati Uniti.

Una portavoce ha dichiarato che il Princess Juliana International di St Maarten – uno degli aeroporti più famosi al mondo per la vicinanza degli aerei in arrivo ai vacanzieri delle spiagge – ha subito “danni significativi ed è attualmente inaccessibile”. San Juan, a Porto Rico, ha riaperto dopo aver danneggiato le installazioni radar dell’aeroporto.

La velocità massima sostenuta del vento di Irma è stata registrata a 152 nodi, più del doppio della velocità a cui gli aeroporti sono costretti a chiudere.

Gli aeroporti della Florida, tra cui Orlando e Miami, sono stati riaperti, ma Key West rimane chiusa ai voli commerciali.

Virgin Atlantic ha dichiarato in un comunicato: “Le condizioni meteorologiche sfavorevoli causate dagli uragani Irma e Jose significano che i nostri voli da e per la Florida e i Caraibi sono gravemente interrotti. Invitiamo i clienti a controllare lo stato dei loro voli su flight status prima di recarsi in aeroporto”. Ai clienti che avevano prenotato un viaggio fino al 17 settembre sono state offerte diverse opzioni per modificare la propria prenotazione.

Un portavoce di BA ha detto che chiunque debba viaggiare da o per la Florida prima del 17 settembre compreso, può cambiare la propria prenotazione per date fino al 14 ottobre.

Ci saranno danni a lungo termine?

Euromonitor, che analizza le tendenze dei viaggi, in particolare in seguito ad attacchi terroristici o disastri naturali, ha dichiarato che gli Stati Uniti stanno perdendo circa l’1,2% dei loro arrivi, per un valore globale di 1,2 milioni. Caroline Bremmer, responsabile del settore viaggi del gruppo Euromonitor, ha dichiarato di prevedere che il turismo cubano potrebbe essere influenzato negativamente, con 56.000 visitatori in meno a causa dell’uragano Irma.