Sebastian Montero, direttore esecutivo della Southern Cone Ports Corp. divide l’enorme continente in quattro regioni principali per le crociere oceaniche: La Colombia, che fa parte degli itinerari caraibici; il Brasile, per le crociere e i viaggi che toccano anche l’Uruguay e l’Argentina; il Cono Sud, composto da Uruguay, Argentina e Cile; e le Galapagos.

Inoltre, i viaggi in Antartide dipendono dagli homeport sudamericani, principalmente Ushuaia, Argentina e, in misura minore, Punta Arenas, Cile.

Brasile

Montero ha dichiarato che il Brasile ha il potenziale per riprendere le crociere brevi e sta aspettando il via libera dell’agenzia sanitaria nazionale. Questi itinerari sono rivolti all’enorme mercato interno del Brasile, ma le frontiere del Paese sono aperte a tutti i viaggiatori.

Quattro navi di MSC Crociere sono in attesa. Come già riportato, per la prima volta in 72 anni Costa Crociere non sarà presente in Sud America in questa stagione. La compagnia aveva programmato l’invio di tre navi nell’area e ora sembra destinata a tornare con il botto la prossima stagione con la nuova nave Costa Toscana.

La COVID-19 non è sotto controllo in Brasile, che ha registrato uno dei più alti tassi di infezione a livello globale, ma Montero ha detto che le tendenze stanno migliorando.

Le crociere necessitano dell’approvazione dell’ANVISA, l’agenzia sanitaria nazionale. Se ciò avverrà, Montero prevede che alcune navi MSC effettueranno viaggi nazionali. Ha aggiunto che Marco Ferraz, presidente esecutivo di CLIA ABREMAR Brasil, riferisce che c’è domanda. I brasiliani sono desiderosi di fare crociere.

Si spera che le altre due navi MSC possano raggiungere l’Argentina e l’Uruguay, ma sarà più difficile. L’Uruguay ha controllato bene il virus, ma le sue frontiere sono chiuse e lo rimarranno per tutta l’estate, ha detto Montero.

Argentina

Secondo il Washington Post, di recente sono scoppiati casi anche nella ben più popolosa Argentina. Tuttavia, Montero ha dichiarato che poco tempo fa le frontiere si sono aperte all’Uruguay, al Brasile e al Cile per i viaggiatori che presentano un test COVID negativo e un’assicurazione medica.

Cono Sud

L’itinerario classico che attira nordamericani ed europei comprende Uruguay, Argentina e Cile in una stagione che va da ottobre ad aprile.

Cile

In Cile il virus è sotto controllo e i tassi di infezione stanno rallentando, ma le frontiere sono chiuse a tutti tranne che ai cileni e agli altri residenti legali. Coloro che risultano negativi al test COVID possono entrare senza quarantena, mentre coloro che arrivano senza test devono sottoporsi al test e rimanere in quarantena finché non si ottengono risultati negativi.

L’attività delle navi da crociera è sospesa fino al 1° dicembre, e Montero ha detto che non si sa cosa succederà dopo.

Ma non ha molta importanza, perché questa stagione è “andata””, ha aggiunto. Questo itinerario è sostenuto da nazionalità che non sono attualmente ammesse nei tre Paesi. A ciò si aggiungono le complicazioni del viaggio aereo e la lunghezza dell’itinerario, di solito 14 giorni.

Quindi, secondo Montero, i Paesi del Cono Sud si stanno concentrando sulla stagione 2021/22 e su ciò che possono fare per essere sicuri e avere protocolli uniformi per garantire una sana attività futura.

La perdita economica è devastante, ma garantire la sicurezza delle persone è più importante, ha detto Montero, aggiungendo che “ci deve essere un equilibrio. L’intera economia non può essere chiusa, altrimenti si creano altri problemi, come la povertà”.

Antartide

Per quanto riguarda l’Antartide, quasi tutte le crociere operano da Ushuaia, con una percentuale minore da Punta Arenas. La maggior parte dei clienti proviene da mercati lontani come Stati Uniti, Cina, Germania, Regno Unito e Australia. I problemi sono gli stessi del Cono Sud.

Quasi tutti gli operatori di spedizioni hanno confermato che non saranno in Antartide in questa stagione, tra cui Hurtigruten, Poseidon Expeditions, Quark, Aurora Expeditions, Silversea Cruises e, più recentemente, Lindblad Expeditions, solo per citarne alcuni.

Galapagos

C’è però una speranza per le Galapagos, un mercato aperto tutto l’anno per le piccole imbarcazioni battenti bandiera ecuadoriana. Sven Lindblad, amministratore delegato di Lindblad Expeditions, ha dichiarato giovedì che potrebbe essere possibile riprendere a navigare alle Galapagos nei prossimi mesi. Silversea, la cui nuova nave Silver Origin è stata consegnata a giugno, è in attesa e ha una nuova data di partenza prevista per il 9 gennaio.

Colombia

La Colombia ha aperto le frontiere ai turisti cinque settimane fa. I viaggiatori devono presentare un test PCR negativo. Tuttavia, i casi di COVID sono recentemente aumentati e il 24 ottobre hanno superato quota 1 milione, rendendo la Colombia l’ottavo Paese a livello globale a superare questa triste pietra miliare.

Il Paese fa parte delle crociere nei Caraibi e nel Canale di Panama, che non sono riprese.

Montero ritiene tuttavia che la Colombia sia in una buona posizione per partecipare all’imminente riavvio dei Caraibi.